Londres es una ciudad masiva, multicultural, cosmopolita con una población de casi 8 millones de habitantes. El área mayor de Londres se extiende sobre 600 millas cuadradas y se divide en 33 entidades. Ésta abarca las áreas mas ricas tales como Chelsea y Kensington del sur y las áreas más modestas como Hackney y Lambeth. Cada entidad tiene una mezcla diversa de gente, de actividades culturales y mercados, que hacen de Londres un lugar increíblemente emocionante. Hace diez años, muchos turistas y londinenses no sabían a que lugar ir a comer pues en ese momento Londres no era una capital famosa justamente por su arte culinario. Sin embargo, esto ha cambiado radicalmente, existen restaurantes fantásticos para satisfacer todos los gustos y bolsillos. Desde platillos vegetarianos indios del sur, a las anguilas o el pescado frito con papas fritas, la gama es increíblemente diversa. Además, en los últimos años han abierto importantes galerías y cines …desde el moderno y magnifico Tate Modern al sur del Támesis, hasta la pantalla gigante de IMAX cerca de la estación de Waterloo. Hay actividades para todas las edades y muchos acontecimientos se pueden reservar por Internet. Londres tiene un distrito financiero increíblemente exitoso y además aloja a muchas oficinas y distribuidores al por menor. Siempre hay suficiente cosas para ver y hacer, desde comprar un ticket para visitar los nuevos edificios hasta recorrer el mercado de antiguedades en Camden Passage. Existe la posibilidad de utilizar la red extensa de los medios de transporte público, pero es preciso estar informado de los retrasos diarios, pues el sistema no es absolutamente eficiente en comparación con otras ciudades europeas. Londres no sólo tiene algunos teatros excelentes (con muchas estrellas de cine que vienen de los Estados Unidos para actuar en sus escenarios), también posee algunos lugares inusuales donde se desarrollan espectáculos musicales. Se extienden desde los viejos edificios religiosos (Union Chapel en Islington) a The Roundhouse, un antiguo depósito de trenes en Camden. Comprueba cuantos parques y jardines existen, desde Greenwich en Meridian, hasta Hampstead en el norte, ofreciendo vistas panorámicas magníficas de la capital tanto de día como de noche.

Los veranos tienden a ser moderadamente tibios y agradables con ocasionales días calientes y menos lluvias que en otras estaciones. Sin embargo, el tiempo puede ser absolutamente imprevisible, así que los visitantes deben estar preparados para todas las eventualidades. Los inviernos son generalmente humedos y fríos, aunque las temperaturas medias pueden ser consideradas suaves en comparación al continente Europeo. La nieve es infrecuente.

La moneda británica es la libra esterlina (£). Se divide en diferentes denominaciones de £5, de £10, de £20 y de £50. Las monedas vienen en denominaciones de £2, de £1, de 50p, de 20p, de 10p, de 2p y de 1p. Los cajeros automáticos ATM son comunes y la manera más barata de retirar efectivo. La mayoría de los cajeros automáticos aceptan Visa, Mastercard (incluyendo Cirrus y Maestro), American Express, y Diners Club. El dinero extranjero puede ser cambiado en los bancos y en las oficinas de cambio, aunque lo mejor es utilizar un banco en la calle principal ya que sus tarifas son generalmente mejores y cobran una menor comisión.

El inglés es no sólo la lengua nacional hablada en Londres sino que es la más importante, considerando que existen más de 300 diversos idiomas hablados en esta ciudad multicultural. En muchas partes de la ciudad el inglés es solamente una segunda lengua. En realidad el inglés hablado hoy en Londres es una mezcla de palabras extranjeras, del acento del sudeste típico y del dialecto tradicional del cockney. Es una lengua que cambia constantemente influenciada por nuevas tendencias y otros idiomas.

Debido a las muchas nacionalidades que viven en Londres, existen también muchas religiones. El grupo religioso más grande es sin embargo el cristiano. La iglesia Anglicana, la iglesia oficial del país, posee todavía muchos miembros. Cerca del 56% de la comunidad judía de Gran Bretaña se concentra en Londres. También mas del 52% de hindues británicos viven en Londres. Además existe una gran comunidad islámica, la mayor parte bangladeshis y pakistaníes. Los árabes y los turcos pertenecen al grupo minoritario. Londres tiene también un alto número de comunidades budistas y sijs.

El IVA en Londres es del 17,5% y va incluído en la mayoría de los artículos y servicios excepto la comida, los libros e indumentaria infantil. En la mayor parte de los casos los turistas tienen el derecho de exigir la devolución de los impuestos pagados cuando han vivido en Gran Bretaña por menos de 365 días antes de la compra y si han salido del país en el plazo de 3 meses después de comprar las mercancías. Desafortunadamente, no todas las tiendas participan en las compras exentas de impuestos. La mayor parte de las tiendas tienen un límite de precio mínimo de £75. A petición puede uno conseguir una forma especial (IVA 407) que tiene uno que presentar en la oficina de impuestos junto con los artículos comprados. Después de una confirmación de la oficina de impuestos la forma necesita ser enviada de nuevo a la tienda en donde el producto fue comprado. Entonces se obtendrá la devolución del impuesto pagado. El procedimiento total puede tomar de 8 a 10 semanas.

Es práctica común ofrecer una propina al personal de servicio de hotel, tal como al botones y a los porteros. Los precios de este servicio se incluyen en algunos restaurantes y se indican claramente en los menus. Existe una propina estándar del 15% del precio total. En cuanto a los conductores de taxis se estila que la propina sea de un 10%.

El número internacional para Gran Bretaña es +44. Hay dos números para Londres: 0207 para todas las conexiones en el centro y 0208 para todas las llamadas en el anillo externo de la ciudad. Las antiguas casillas rojas de teléfonos fueron substituidas por casillas de teléfonos más funcionales que se pueden utilizar con monedas, o con tarjetas de crédito. Las tarjetas de teléfono se pueden comprar en la mayoría de los quioscos con £1, £2, £4, £10 o £20. El horario más barato para llamar es después de las 8 pm.

Estar en línea no es realmente ningún problema en Londres. Si tiene uno una computadora portátil puede utilizar fácilmente el Internet desde una habitación de hotel o elegir uno de los tantos cybercafes. Es esencial para el uso de una computadora portátil, un adaptador para los cables de teléfonos normales. Los cafés de Internet que hay, son por ejemplo: Buzz Bar, 95 Portobello Rd; Cyberg@te, 3 Leigh St.; Bethereds, 39 Whitfield St., EasyEverything 9-13 Wilton Rd; Court Road 9-16; Tottenham Court Rd.; Oxford Street 358; Oxford St; etc.

Policía, ambulancia o bomberos: 999 Policía de Londres: 0171 - 2301212

Los bancos importantes están generalmente abiertos de lunes - viernes 9.30 a 4.30 pm, y algunos el sábado hasta la 1 pm. Todos los bancos están cerrados el domingo. La oficina de correos en la plaza Trafalgar esta abierta de lunes - viernes hasta las 8 pm Las tiendas están generalmente abiertas entre 9 am y 6 pm, a veces pueden estar abiertas durante mas tiempo en las tardes. Algunas tiendas y supermercados están incluso abiertos el domingo.

En días festivos casi todas las tiendas y edificios públicos están cerrados: • 1ro de Enero: Año Nuevo • Viernes Santo • Lunes de Pascua • Primer Lunes de mayo: Dia de los Trabajadores • 25 de Diciembre: Navidad • 26 de Diciembre: Dia de regalos (Boxing day)

Londres, como cualquier capital de Europa occidental, es una ciudad relativamente segura. El problema más grande, como en cualquier ciudad grande con muchos turistas, es la presencia de ladronzuelos. Así pues, es importante cerciorarse de que los objetos de valor estén debidamente protegidos. Los ladronzuelos estan generalmente presentes en el transporte público y alrededor de los sitios en los cuales existe gran concurrencia de personas, donde los turistas pueden distraerse, por ejemplo en Leicester Square y Piccadilly Circus. Si uno está solo, evita de caminar en los parques una vez haya obscurecido y tome un taxi en vez de caminar si tiene uno que ir a otro distrito. Otro problema grande en Londres es el asalto de autos, así que debe uno cerciorarse de que las puertas estén bien cerradas al conducir y que los objetos de valor estén bien ocultos. No dejar cosas en el tablero del auto sin prestarle la debida atencion.

¡Londres, la metrópolis por excelencia, ciudad de superlativos y contrastes, de las últimas tendencias y de las más viejas tradiciones! ¡Hay de hecho más de una razón para visitar Londres! Nadie puede oponerse realmente al instinto especial y a la atracción inmensa que viene de esta ciudad del Támesis. Un número sin fin de atracciones, los monumentos y los sitios de entretenimiento, que reflejan la combinación de lo moderno con lo antiguo, asombran incluso a gente extensamente viajada. La parte mas interesante para los turistas esta principalmente en el lado norte del río Támesis, entre Kensington sur en el oeste y Tower Bridge en el este. De las atracciones dominantes se ubica el palacio de Buckingham en el este, a través del parque del St. James se llega a Westminster, the Houses of Parliament (las casa del parlamento), el Big Ben y el Westminster Abbey. Desde aquí lleva solamente una caminata corta hacia la plaza de Whitehall y de Trafalgar. La plaza de Leicester en el extremo oeste de la ciudad es un área de gran movimiento turístico como Piccadilly Circus y el Covent Garden con sus diferentes actuaciones callejeras. Los centenares de museos y de palacios presentan los tesoros inmensurables del imperio británico del pasado. En la torre de Londres, las joyas de la corona centellean en el medio de la vida agitada de la ciudad, el verde oasis, los parques reales, donde disfrutar de una cierta paz. En el lado sur del Támesis el ojo de Londres (London Eye) ha estado atrayendo a visitantes por años. Aquí también encuentra uno el acuario de Londres y el South Bank Centre, el Tate Modern y el Globe Theatre. Lord Foster’s Millennium Bridge conecta el Tate Modern con la catedral de St. Paul en el lado norte del río. El “London pass” ofrece acceso libre a mas de 50 atracciones. Es una opción a incluir . Está disponible por uno, dos, tres o seis días y puede ser comprada en toda las oficinas de información turística en Londres y en los aeropuertos. Sin embargo la tarjeta vale la pena si se tiene planeado hacer muchas visitas durante la estadía en Londres, porque la tarjeta en si es muy costosa. La oficina de información turística principal es “el centro del visitante de Gran Bretaña y de Londres” (BLVC) en Lower Regents Street. Está abierta a partir de 9.30am hasta 6.30 pm del lunes, a partir de 9.00am hasta 6.30 pm de martes a viernes y a partir de 10am - 4 pm el fin de semana.

Enmarcado por luminosos y llamativos anuncios, ruidoso y agitado esta es la manera en como Picadilly Circus se presenta a si mismo. Aunque no parece muy atractivo a simple vista, Piccadilly Circus atrae a muchos de los visitantes que no se irían de Londres sin ver este lugar popular. Debido a su ubicacion central y al hecho de que hay siempre algo por ver y experimentar, el lugar se convirtió en uno de los puntos más populares de reunión. Piccadilly Circus era parte del plan de modernización de John Nash en el siglo XIX. Un eje norte-sur fue planeado para que funcionara desde la antigua casa de Carlton, pasando por el Piccadilly Circus Oxford Circus y terminando en el Regent’s Park. Los dos lugares y Regent Street fueron construidos pero la proximidad de Piccadilly Circus pronto fue destruida por la construcción de la avenida de Shaftsbury. En 1893 fue descubierta la famosa estatua del Eros, que fue diseñada por Alfred Gilbert. También en Piccadilly Circus esta el Criterion Theatre y el London Pavilion.

The Houses of Parliament fueron construidos debido a la destrucción del palacio de Westminster por un incendio en 1834. Pidieron al arquitecto Charles Barry y el genio excéntrico Augustus Pugin construir un edificio nuevo del parlamento en un estilo gótico o isabelino. El edificio consiste en la piedra de oro marrón de York y cuenta con dos torres, el Big Ben y Victoria Tower. Dentro del edificio hay impresionantes salónes y numerosas salas tales como la Westminster Hall en donde se han desarrollado grandes procesos legales . Aquí condenaron a Charles I y a Guy Fawkes a muerte. La Cámara de los Lores, la pieza principal de Pugins, todavía se preserva en su estado original. La Cámara de los Comunes fue construida más adelante en 1950 porque esta parte del edificio fue destruida en 1941. Las discusiones de la Cámara de los Lores y de la Cámara de los Comunes, están abiertos al público con una entrada que permite visitar la galería “del visitante”. Horario de apertura: Lunes, martes, jueves 2.30 pm - 10.30 pm, miércoles y viernes 9.30 am - 2 pm Debates: Lunes, martes, miércoles a partir de las 2.30 pm, jueves a partir de las 3 pm, viernes a partir de las 11 am Tel.: Cámara de los Comunes +44 (0) 171 2194272, Cámara de los Lores +44 (0) 171 2193107

... Aquí está la imponente vivienda y la oficina del primer ministro inglés. Roberto Walpole fue el primer ministro ingles que se mudo a la casa en 1735. Todos los primeros ministros temporarios han estado viviendo desde entonces en el no. 10 en esta calle minúscula entre Whitehall y el parque del St. James. El nombre viene del Sir George Downing , un diplomático y un especulador de la construcción que compro la tierra en Whitehall y construyo algunas casas que vendió mas adelante al Rey. Pero la primera impresión siempre engaña ya que la casa tiene más de cien salas, incluyendo una sala de reunión para el gabinete en la planta baja y diversos cuartos. Las salas de estar están en el segundo y tercer piso. El no. 11 es habitado por el canciller del Ministerio de Hacienda. Ambas casas están conectadas la una a la otra. También la no 12 pertenece al gobierno. Allí se localiza la oficina del “azote del partido” .

Este lugar famoso con el pilar dedicado al héroe naval más grande de todos los tiempos: Almirante Horatio Visconde Nelson (1758 - 1805), asesinado en la batalla de Trafalgar. La plaza en sí fue diseñada por John Nash y construida por Charles Barry, el constructor de las casas del parlamento. Los dos pozos fueron reajustados en 1939 por el Lord Edwin Lutytens y adornados con tritones después de la guerra. Especialmente en la víspera del Año Nuevo la plaza se engalardona con la gente que está celebrando el inicio del Año Nuevo.

El Covent Garden se extiende entre Shaftsbury Avenue, Charing Cross Road y Kingsway. Tenia la intención de ser un jardín del monasterio de los benedictinos que cayeron en la posesión de la familia de Russell, después de la secularización donde permanecíeron durante 400 años. En 1630, el 3er Earl de Bedford asignó el cambio del área al arquitecto Inigo Jones, que diseñó edificios espaciosos con arcadas italianas clásicas, una plaza y una iglesia en estilo italiano. Todos los edificios fueron habitados por los caballeros o los hombres de bien. En 1670 un pasaje del mercado fue construido en la plaza que fue renovada en 1828 y se presenta hoy como construcción con aire victoriano hecha del hierro, de cristal y de piedra. Las arcadas en los muchos interiores alojan tiendas, galerías, museos y cafés pequeños. Delante de la catedral de St.Paul hay muchos actores que siguen reviviendo la atmósfera de la Europa del sur, del pasado.

El nombre de esta plaza es uno de los mas conocidos de toda la ciudad y remite a Robert Sidney, el segundo Conde de Leicester, quien tuvo la mas costosa casa en el periodo que los Stuarts contruyeron por esa zona. Le gustaban las fiestas y estar en buena compañía y pronto diseño y mando a construir un lugar. En la mitad del siglo XIX cuatro grandes teatros victorianos fueron construidos e hizo de la plaza de Leicester el centro de atracción del “West End” . La mayor parte de los teatros albergan el glamour de las películas a nivel mundial. Cuenta con “The Half Price Ticket Booth” donde puede uno comprar boletos más baratos para las obras musicales y teatrales en la misma noche.

Regent Street es una de las calles mas representativas en en cuanto a compras, que va desde the Carlton House al Terrace regent’s Park pasando por Picadilly Circus, Oxford Circes, Langham Place y Portland Place. Esta calle originaria por el legendario John Nash quien la construyó como una clase de “vía Triumphalis” para el regente George IV. Regent Street es una de las calles más hermosas de Londres con un diseño elegante y tiendas bien conocidas, tales como el gran almacén “ Liberty” .

Oxford Street debe su nombre a Edward Harley, el 2do Earl de Oxford que había comprado la calle y la tierra del norte mismo en 1713. Fue utilizada como área viva pero pronto los teatros y otros sitios de entretenimientos encontraron su lugar aquí. A final del Siglo XIX fue transformada en una calle principal para las compras y oficinas bordeada por St. Giles Circus en el este y Marble Arch en el oeste. Casi diario la calle se embala con la gente, los autobúses y los taxis. Marks & Spencers, Debenham’ s y Selfridges, solo por nombrar algunas tiendas, se localizan aquí.

Big Ben es sin duda el símbolo más famoso de Londres, que significa para mucha gente el latido del corazón de la ciudad, o aún mas; como el símbolo de la democracia británica. No es solamente una pesada campana (16 toneladas) con el nombre de Big Ben, además tiene una torre con cuatro campanas mas. Su campanario famoso rememora el aria “I know that my Redeemer liveth” de George Friedrich Händels “Messias”.

El palacio de St. James fue construido por Henry VIII como casa de campo y caza, cerca de su residencia, el palacio de Whitehall . Más de 100 hectáreas de tierra fueron anexadas al palacio; que hoy forman el parque de St. el James. El planeamiento de la construcción estuvo en manos de Hans Holbein D.J., quien diseño un edificio de ladrillo al estilo Tudor y fue construido en 1532. Solamente Gatehouse con sus torres octagonales es lo unico que hoy queda intacto. Después de que el palacio de Whitehall fuera destruido por un incendio en 1698, la corte entera se mudo al palacio del St James. Por casi 300 años el palacio era el lugar de la vida cortesana, hasta que la reina Victoria se trasladó al palacio de Buckingham. St. James es habitado hoy por los miembros de la familia real y algunos parientes de la guardia del cuerpo real.

El monumento es un tributo a la extraordinaria reina Victoria y la época en la cual tuvo influencia. Fue diseñado por Sir Aston Webb y se presenta como el final lujoso y pomposo de un bulevar. Su apodo “The Wedding Cake” viene de su forma, el cual fue cincelado de un bloque de mármol gigantesco en el cual reposa la reina Victoria a 4.30 m de alto. En la parte posteriora a la reina tiene uno el palacio de Buckingham; en frente al monumento se encuentra Memorial Gardens y el Mall la cual es rodeada por las figuras alegóricas que simbolizan los vaLores de Victoria tales como, resistencia, verdad, justicia y misericordia. El lugar se completa con estatuas de bronce que simbolizan la paz y el progreso, el arte y la ciencia, la agricultura e industria así como la marina y el ejército.

La reina Victoria fue la primer reina de Inglaterra que se mudo al palacio de Buckingham en 1837. El palacio es desde entonces la residencia en la ciudad del monarca cuya presencia es exhibida por el banderín real. James I tenía originalmente un jardín para la extracción y elaboración de la seda. Cuando el proyecto falló, John Sheffield, duque de Buckingham, hizo construir un edificio simple de ladrillo que fue comprado por George II, para su esposa Charlotte. La casa fue transformada en un palacio cuya construcción costó sumas increíbles de dinero. El palacio consiste en 600 cuartos pero la reina real y su marido habitan solamente en una habitación de 12 ambientes; en el ala del norte. A partir de abril a junio se realiza “ el cambio de guardia” a las 11.30 AM. A partir de agosto hasta abril esta ceremonia ocurre solamente cada dos días. La galería de la reina en el ala del sur del palacio está abierta para el público durante todo el año. Aquí puede uno observar objetos de la colección privada de la reina.

Es un puente de estilo Victoriano sobre el río Támesis con una vista panorámica asombrosa sobre la ciudad y los embarcadero. Fue construida entre 1186 y 1894 bajo los planos de Sir Horace Jones. Es uno de los símbolos más importantes de Londres. El puente de hierro se cubre con la piedra para convertirse en una unidad cerca de la torre de Londres. El puente es una obra maestra, un puente enorme de drenaje que consiste en dos porciones que se puedan abrir en el plazo de 90 segundos dejando el paso a las grandes naves. Esta clase de espectáculo es hoy en dia muy rara. En la entrada de la torre del norte se localiza “Tower Bridge Experience” que exhibe la historia del puente. Horario de apertura de “Tower Bridge Experience”: Abril - oct: 10 am - 6.30 pm Nov - marzo: 9.30 am - 5.15 pm

El pilar de piedra más grande que se exhibe recuerda el incendio de Londres en 1666. Cuatro quintos de la ciudad habían sido destruidos totalmente por este incendio que comenzó el 2 de septiembre de 1666 y duró 4 días y 4 noches. Más de 13,000 casas fueron quemadas. El concepto del pilar de piedra blanco de Portland, nos remonta a Sir Christopher Wren, el constructor principal de la realeza. La altura de 61.5 m corresponde al lugar exacto en donde el fuego comenzó. Pasando una escalera puede uno llegar a un balcón que presenta una vista panorámica asombrosa sobre la ciudad. El extremo del pilar está marcado por una urna de 14 m de alto por la cual sube una bola dorada de llamas.

Este arco triunfal en el lado nordeste de Hyde Park fue construido después de un bosquejo de John Nash y tiene una semejanza al arco de Constantino en Roma. Inicialmente debería haber sido la puerta de entrada al palacio de Buckingham. Pero cuando la construcción fue finalizada se dieron cuenta que el paso era demasiado pequeño para los autos del estado. Por esta razón el arco de mármol se volvió a poner en 1851, en su actual lugar que era en London Gallows.

Este edificio de ladrillo de estilo jacobino no parece muy pomposo o elegante. Hasta la muerte de George II el palacio de Kensington fue utilizado como la residencia real de la ciudad. La reina Anne creo un invernáculo y Caroline von Ansbach, la esposa de George II se hizo cargo de los jardines. Solamente las habitaciónes en el ala del este del palacio están abiertos al público. Los cuartos privados de las reinas Anne, Maria y Victoria pueden ser visitados. Se mantienen muchos de los artículos personales de los anitguos habitantes del palacio. Horario de apertura: Miércoles - domingo 10 am - 3 pm

Esta iglesia de la coronación es oficialmente llamada “The Collegiate Church of St. Peter at Westminster”. Es devota al santo Petri y al santo de los 12 Royal Peculiars; la responsabilidad no está directamente ligada a un obispo sino a la dinastía real. En el siglo XI Edward The Confessor pidió la construcción de una iglesia nueva del monasterio. Guillermo the Conqueror fue coronado ahí en 1066 como todos los monarcas británicos posteriores a el. Además, la mayor parte de las bodas y las festividades reales ocurren en la abadía de Westminster. Horario de apertura: La nave y el claustro principal: Lunes - viernes 8 am - 6 pm Capilla del Rey: Lunes - viernes 9 am - 4 pm, Sábado 9am - 2 pm y 3.45 pm - 5 pm Chapter House, capilla de Pyx y museo de la abadía: diario 10.30 am - 4 pm

Esta obra de arte era el punto más alto de “ Square Mile”, es rodeado hoy por altos edificios de oficinas. Como otras tantas iglesias la catedral es devota de St. Paul y es la única iglesia inglesa con una cúpula que sea caracteriza por la misma. La catedral pertenece al obispo de Londres y es responsable de la Commonwealth entera. La atracción principal es la subida a las galerías (galería susurrante, galería de piedra y galería de oro) y a la cúpula. Horario de apertura: Lunes - sábado 8.30 am - 4 pm Galerías y cripta: Lunes - sábado 10 am - 4 pm

Esta catedral es el edificio sacral más impresionante y más interesante después de la abadía de Westminster. La iglesia fue construida en 1212 después de que un incendio hubiera destruido Norman Stone Church St. Mary Overie. Entre 1890 y 1896 la iglesia fue restaurada y reconstruida por Sir Arthur Bloomfield. En 1905 fue promovida a la categoría de catedral y lleva desde entonces el nombre oficial “The Cathedral Church of St. Saviour & St. Mary Overie” . Desde 1988 posee una moderna capilla que fue construida en la misma posición que la abadía medieval y al dia de hoy funciona un restaurant.

Esta iglesia característica de la plaza de Trafalgar fue construida entre 1722 y 1726. La iglesia anterior a 1222 estaba de hecho “en los campos”. Fue transformada por St. Martin bajo Henry VIII. y ahora combina elementos barrocos y clásicos. Con la construcción de la plaza de Trafalgar la iglesia previamente estrecha recibió más atención a través del espacio abierto. Se puede observar el emblema de la familia real en el salón de entrada, el techo italiano etrusco y las ventanas venecianas. Dentro contiene muchos sepulcros de gente importante.

La parroquia de St. Margaret es una iglesia de los miembros de la Cámara de los Comunes, situada al lado de la abadía de Westminster. La iglesia a partir del siglo XVI fue reconstruida y restaurada un par de veces, cuando el jefe de la Cámara de los Comunes prefirió el servicio en St. Margaret a el que está en la abadía de Westminster en 1614. Debido al puritanismo cada vez mayor de los asambleistas, muchos “comunes” lo siguieron. Desde entonces St. Margaret se ha convertido en la iglesia de la Cámara de los Comunes donde los primeros bancos están reservados para Mr. Speaker. Una atracción especial de la iglesia es la ventana del este con las pinturas de cristal flamencas, siendo un regalo este de los pares reales españoles Isabella y Ferdinand.

¡Los pulmones verdes de Londres! Gracias a los placeres de caza de Henry VIII Londres posee este hermoso parque que constituye el espacio verde más grande de la ciudad junto a los jardines de Kensington. En 1635 el parque fue abierto para el público bajo Charles I y pronto se convirtió en uno de los puntos más populares para las caminatas de los domingo y las excursiones en familia. Hoy se puede nadar en el Lido, una de las pocas piscinas al aire libre de Londres, o utilizar un barco a remo. En el extremo suroeste del parque en el Hyde Park Corner donde se erigen los monumentales tronos de Wellington Arch. Cerca de ahí se encuentra la estatua de Achilles. Ambos fueron dedicados en memoria al heroe de guerra Wellington.

Los jardines de Kensington pertenecen a los numerosos jardines reales de Londres. Se encuentran cerca del Hyde Park y por lo tanto se confunden a veces como parte de él. La calle West Carriage Drive divide a estos dos. El puente sobre el lago artificial “the Serpentine” es parte de esta frontera. La parte más grande se encuentra en la ciudad de Westminster y una parte pequeña al oeste pertenece a las ciudades de Kensington y de Chelsea. Desde 1934 una sala alberga a los invitados del “Serpentine Gallery” especializado en arte moderno. Otra atracción para ver es la estatua de Peter Pan.

En 1812 John Nash comenzó con la transformación del área de caza real en una ciudad de jardines elegantes con chalets pomposos y terrazas hermosas. Sus planes no pudieron ser totalmente llevados a cabo pero sin embargo, el parque más atractivo y más hermoso de Londres fue construido. Posee un circulo interno y otro externo. Este es enmarcado por las diversas terrazas de elegantes edificios como por ejemplo la York terrace, Chester Terrace y Cumberland Terrace. El parque también incluye un lago en donde puede uno alquilar los barcos para un viaje a remo, canchas de tenis y cricket y algunas sillas para relajarse. La atracción más grande es, sin duda, el parque zoológico de Londres al cual se puede acceder en bote a través del canal.

El parque de St. James es el parque real más antiguo de Londres. Charles I decidió abrirlo al público. En 1660 agrandó el área en cuyo proceso se construyo un lindo canal. El “beau monde” de Londres pobló el parque que, desafortunadamente, decayó a principios del siglo XVIII. La última reconstrucción bajo de George IV fue liderada por el legendario John Nash. El antiguo parque en estilo terminantemente francés tuvo un nuevo informal diseño : trayectos intrincados, arbustos salvajes y orillas curvas en el canal. El prototipo del parque público victoriano estaba creado. Más aun, el parque de St. James es un oasis de silencio dentro de la vida agitada de la ciudad.

Cruzando el Mall al noroeste haciendo esquina con el parque de St James se encuentra Green Park. Este triángulo verde va hasta Piccadilly y es bordeado al oeste por Hyde Park Corner. Era una tierra verde llana en la cual los narcisos amarillos florecieron año tras año. Henry VIII confinó la tierra y Charles II estableció un pomposo parque real.

Con 10 km² el parque Richmond es el parque real más grande en Londres. Está situado en Richmond sobre el Támesis y Kingston. Inicialmente el parque fue utilizado como área de caza por Edward I. Las principales atracciones eran una manada de ciervos sueltos, the Isabella Plantations y, un lugar con muchas especies de plantas raras. En el noroeste del parque se localiza la colina de Henry VIII Moued. De aquí se tiene una asombrosa vista panorámica sobre St. Paul Cathedral. El parque de Richmond es un lugar de gran interés para las ciencias naturales, una reserva natural y un refugio para los ciervos volantes. El parque posee algunas calles, pero el conducir, solo se permite durante el día y con un límite de velocidad de 32 km por hora. El parque entero es rodeado por altos muros y entradas.

El parque de Greenwich se extiende sobre la ciudad de Greenwich en el sudeste de Londres. En el norte se localiza el National Maritime Museum y la Casa de la Reina, un antiguo palacio real. En el medio del parque está el observatorio real de Greenwich. El parque incluye varios sitios de entretenimiento tales como un patio para niños, un lago para el canotaje, un jardín herbario un jardín de flores con un lago con patos, algunas canchas de tenis y cricket, un local de música y un parque zoológico pequeño.

La torre de Londres es la atracción mas visitada y el sitio históricamente más importante de Londres. Por siglos este edificio impresionante no sólo fue utilizado como palacio y fortaleza, también como prisión y lugar para las ejecuciones. La torre se remonta a William the Conqueror que construyó una fortaleza de madera no sólo por seguridad sino para demostrar también con ello su poderío. Once años más tarde la madera fue substituida por la piedra. Los visitantes entran en el área por la esquina oeste sur. El anillo exterior es el antiguo foso, que es seguido por dos anillos murales con sus torres. Se puede visitar los cuartos de Waterloo donde se guardan las joyas de la corona. El chispear y el centellear tiene un enorme e inmensurable valor. Por ejemplo se exhibe la corona de St. Edward que fue creada para Charles II o la corona imperial de Estado, exuberante joya que fue usada por la Reina Victoria en el día de su coronación. Pero no hay realmente viejas piezas, pues Oliver Cromwell los hizo confiscó y derritió. Horario de apertura: Marzo - oct: Lunes - sábado 9 am - 6 pm, domingo 10 am - 6 pm Nov - febrero: martes - sábado 9 am - 5 pm, domingo - lunes 10 am - 5 pm Precio de entrada: Adultos £11.30, concesión £8.50, niños de 5 a15 años £7.50, familia (hasta 2 adultos y 3 niños) £34

La mejor manera de llegar a dos importantes lugares gloriosos: Christopher Wren, St. Paul’s Cathedral y el impresionante Tate Modern. Hoy el '''' bamboleante puente” ha sido asegurado ,vale la penal caminar a través del Támesis para admirar los paisajes a través ddel río. Cruzar este puente no tiene costos.

No apto para los débiles del corazón o los que sufren de vértigo, esta rueda de alta tecnología ofrece una de las mejores vistas y más altas de Londres. Construido para coincidir con las celebraciones del milenio, y aparentemente bajo el visto no tan bueno del gobierno, pareciera como la rueda mirara hacia las oficinas del siglo XIX que se despliegan debajo. Así pues, si se desea se puede subir mas aun a una gran altura y mirar por treinta minutos los tejados y espiar la ciudad. Un emocionante paseo en una vaina de vidrio sobre el centro de Londres. Horario de apertura: Oct - diciembre, 9.30 am - 8 pm , excepto por las mañanas de los miércoles cuando cierra a las 11 am. Precio de entrada: Gama de precios de £5 para niños, £10.50 para adultos. Los visitantes lisiados pueden traer un acompañante libre y pagar solamente £8.50 Tel.: +44 (0) 870 5000 600 para las reservaciones anticipadas