Mientras que todas las instalaciones que definen a una ciudad verdadera se encuentran presentes, también es una ciudad hermosa e histórica con muchas casas del siglo XVII. El centro de la ciudad se entrecruza con canales con botes alineados, confinados por caminos de ladrillo rojo. El caminar y el andar en bicicleta son los mejores medios de transporte dentro de la ciudad, en donde también hay autobúses disponibles para ir a áreas periféricas. Los casi 15.000 estudiantes y 5.000 gente, personal de la universidad, hacen de Leiden un lugar muy animado y entretenido; una ciudad estudiantil verdadera. Para su tamaño realmente pequeño, Leiden cuenta con doce museos, cinco de ellos son museos nacionales dignos de visitarlos. Leiden es uno de los mejores lugares de los Países Bajos en donde se puede sentir la verdadera sensación de vivir en una ciudad pintoresca, al caminar a lo largo de los canales, al tomar algo en cafeterias acogedoras, y absorber la tranquilidad holandesa.

El clima en Leiden es templado - maritimo, con veranos frescos e inviernos suaves. Debido a que los Países Bajos es un país muy plano, el viento sopla fuertemente logrando que los cambios del tiempo ocurran precipitadamente. Los meses más soleados son de mayo a agosto y los meses más calientes son de junio a septiembre. Durante septiembre y principios de octubre, el clima es muy húmedo y caliente, también conocido como “verano indio”. La época más fría del año es entre diciembre y febrero en dónde la temperatura baja a cero. Cuando decida visitar Leiden, asegure llevar un paraguas.

El idioma oficial en Leiden es el holandés pero el inglés se entiende extensamente entre la gente holandesa, especialmente en los lugares turísticos.

La religión no es muy popular en los Países Bajos. La mayor parte de la gente dejó de ir a la iglesia desde hace varios años, sin embargo, algunas viejas iglesias no fueron destruidas debido a su valor y se utilizan hoy como casas o museos. La gente vive con respeto a los otros y es abierta. Su orientación espiritual parece estar más en lo cósmico que en lo religioso.

La moneda oficial en los Países Bajos es el euro. Los billetes vienen en denominaciones de €500, €200, €100, €50, €20, €10 y €5 y las monedas en circulación son €2, €1, 0.50C, 0.20C, 0.10C, 0.05C, 0.02C y 0.01C.

Las propinas en Leiden, como en el resto de los Países Bajos, van incluidas en el servicio al igual que el impuesto sobre el valor añadido (IVA), tanto en la cuenta total en hoteles, restaurantes, taxis y tiendas. Las propinas por servicio adicional no son obligatorias pero, el dejar una propina del 10 por ciento se está convirtiendo en una costumbre y se aprecia. En muchos sanitarios y baños públicos le cobrarán cerca de €0.50.

El IVA es del 19% y los visitantes de fuera de la Unión Europea lo pueden reclamar mientras la compra exceda €50 y cuando sea comprado en un almacén el mismo día. Para poder reclamar esto, tiene que pedir en el almacén un cheque global de reembolso en el momento de la compra. En el aeropuerto los artículos comprados necesitan ser llevados a donde el agente aduanal, y este le proporcionará una estampilla de impuesto. El cheque completado y estampado se puede entonces cobrar en las sucursales del banco ABN AMRO y GWK (reembolso global), o en el Centro de Comunicación de la sala central (Easy Tax Free y Cashback). Línea de información de aduanas: +31 (0) 20 - 316 4700.

La mayoría de los cafés-internet se encuentran en el centro de Leiden, cerca de la estación de tren en las calle de Breestraat y Hooigracht y, en muchas tiendas para llamadas internacionales con tarjetas de teléfono.

Para llamar a Leiden desde el extranjero, primero marque +31 para los Países Bajos y después 71 para Leiden. El llamar de hoteles es bastante costoso. Para utilizar los teléfonos públicos puede utilizar una tarjeta de crédito o tarjetas de teléfono. Para obtener números de teléfono a través del operador holandés marque: 0900-8008 (es llamada gratuita desde los teléfonos públicos). Para hacer una llamada por cobrar (collect gesprek) marque: 0800-0101.

El número de teléfono general de emergencia en los Países Bajos es el 112 (para la policía, bomberos y ambulancia). Comisaría de policías (no para emergencias): 525888 Médicos en turno: 0900-7763337 (La información turística VVV tiene una lista de médicos locales).

La mayoría de las tiendas están abiertas a partir de las 9 am hasta las 6 pm entre semana, pero muchas tiendas abren los lunes solamente al mediodía y permanecen abiertas los jueves hasta las 8 pm. Las horas de oficina varían entre los bancos. La mayoría de los bancos están abiertos de martes a viernes a partir de las 9 am hasta las 4 pm. Los lunes el horario de oficina comienza normalmente a la 1 pm y algunas se encuentran abiertos por más tiempo las tardes del jueves. Los sábados y domingos los bancos permanecen cerrados. Las oficinas de GWK abren 7 días a la semana y se encuentran en la estación de tren en Stationsplein 3F. Las oficinas de correos (Postbank) abren generalmente de lunes a viernes a partir de las 9 am hasta las 5 pm. En todos los casos encontrará el horario de apertura fijado en la puerta.

Los días festivos principales son como sigue: • Enero 1 Año Nuevo (Nieuwjaarsdag) • Abril Pascua (Eerste en Tweede Paasdag) • Abril 30, Día de la Reina (Koninginnendag) • Mayo 4, Día del Memoria a difuntos (Dodenherdenking) • Mayo 5 Día de la liberación (Bevrijdingsdag) • Octubre 3 La salvación de Leiden (Leidens Ontzet) • Diciembre 25 y 26, Navidad (Eerste Kerstdag en Tweede Kerstdag)

Leiden es mucho más seguro que otras ciudades más grandes como Amsterdam o Rótterdam, sin embargo es bueno siempre tener cuidado. Los carteristas también existen aquí. No deje pasaporte o cosas valiosas en el bolso abierto, ¡no dejar su bicicleta sin candado y ponga seguro siempre en sus puertas antes de salir!

La mejor manera de explorar Leiden es al alquilar una bicicleta o caminando alrededor de la ciudad. Las bicicletas pueden ser alquiladas en la estación de tren. El centro histórico de la ciudad no es muy grande y la mayoría de las atracciones y lugares que desea ver se encuentran caminando por minutos. Si desea conseguir información turística específica antes de que comenzar su recorrido por la ciudad, lo mejor es ir a la oficina de información turística VVV, que está justo a unos minutos caminando desde la estación de tren. En la VVV puede conseguir algunos guías de la ciudad, mapas, información sobre sucesos actuales en la ciudad, y en las guías grabadas llamadas ‘paredes que hablan’ (talking walls) que incluyen información sobre acontecimientos históricos de Leiden. VVV (información turística) Horario de apertura: Lunes 11 am - 5:30 pm, martes - viernes 9:30 am - 5:30 pm, sábados 10 am - 4:30 pm

Esta es una manera maravillosa de exponer a los pequeños a lo que es la vida en una granja holandesa. En el pasto, en la propiedad y en los establos pueden correr alrededor de las diferentes clases de vacas, ovejas, cerdos, pollos y otros ganados. A veces, durante el horario de apertura, los niños pueden observar las actividades diarias de la granja. Horario de apertura: Lunes - domingo 8:30 am - 4:30 pm

Si se siente con ganas de relajarse y tratarse con un sauna o un masaje, es bienvenido para recorrer Sauna Thermen 5 mei. Aquí puede así mismo encontrar una variedad enorme de tratamientos de belleza tales como el paquete de arcilla, baño herbario y de barro. Por favor note que la edad requerida para los niños es a partir de los 12 y el sauna es mixto, para hombres y mujeres. Horario de apertura: Lunes - viernes 10 am - 3 pm, sábados - domingos 11 am - 3 pm

La iglesia actual fue construida entre 1390 y 1565, diversas piezas fueron diseñadas por varios de los arquitectos más famosos de los Países Bajos. La iglesia contiene un importante órgano que data de 1637, y las partes datan de los siglos XV y XVI. Muchos profesores renombrados de la universidad aquí se encuentran enterrados, así como el pintor Jan Steen y el ministro de los peregrinos Juan Robinson. Horario de apertura: Diario de 1 pm - 4 pm

Ésta fue la segunda iglesia construída en Leiden, primero en pequeño consagrada a San Pancracio en 1315. En 1377, la iglesia del presente comenzó a tomar estilo gótico de últimos de la época, y se consagró en fases en 1381 y 1436. El diseño original nunca se completo. Horario de apertura: Martes - sábado 11 am - 4 pm

El castillo de Leiden está construído en una colina artificial, y fue construido en el siglo XI con un fortalecimiento de madera encima de él. Alrededor del año 1150, el actual castillo de piedra substituyó al fortalecimiento de madera. Definitivamente vale la pena el subir todas esas escaleras para llegar al castillo, la vista de la ciudad completa es impresionante. La entrada es por medio de una puerta de piedra arenisca en la calle de Burgsteeg 11 ó por Oude Rijn por Van der Sterrepad en Leiden. Horario de apertura: Diario de 7 am - 11 pm

Otra manera maravillosa de explorar Leiden y obtener una diversa perspectiva de la ciudad, es por medio de un viaje en barco por los canales antiguos y hermosos. Hay bastantes compañías de cruceros en Leiden y el clima no se debe tomar en consideración, pues la mayoría de los botes tienen techos transparentes para evitar que se moje con la lluvia. Rederij Rembrandt A partir de abril hasta octubre, la compañía Rembrandt Shipping hace viajes diarios por barco alrededor de la ciudad de Leiden. Sin embargo, a petición es también posible navegar en los meses de marzo y noviembre. Los barcos salen de Blauwpoortshaven (en el mercado de Beesten), situado en la ruta de tren de la estación central en el centro de la ciudad. Navegar por crucero en Leiden, es un viaje de una hora, Usted experimenta la cultura tan rica de la ciudad. Horario de apertura: Diario. Hora de salida: 11 am, 12 pm, 1:30 pm, 2:45 pm y 4 pm. Beestenmarkt 2312AV Leiden Tel.: +31 (0)71 5134938 Fax: +31 (0)71 5767991 www.rederij-rembrandt.nl Renta de botes ’T Galgewater Si desea explorar los canales por uno mismo, puede alquilar botes, canoas, kayaks, barcos a pedal y motor-sloops. Horario de apertuta: Lunes - jueves 12 pm - 7 pm, viernes - domingo 11 am - 7 pm. Galgewater 44a 2311VX Leiden Tel.: +31 (0)71 5149790 www.galgewater.nl